Le FSDN (Farm sustainability data network) recueille, chaque année, des données économiques sur les exploitations agricoles auprès d’un échantillon d’environ 75 000 exploitations agricoles dans l’ensemble de l’UE depuis plus de 60 ans. L'échantillon suit les évolutions des contours de l'Union, des élargissements successifs jusqu'au Brexit).
La méthodologie utilisée, définie par un règlement européen, vise à fournir des données représentatives selon trois critères : région, taille économique et type d'exploitation en cohérence avec la typologie retenue dans la statistique agricole. Chaque Etat-Membre gère le tirage de l'échantillon national comme il le souhaite (tirage aléatoire ou méthode des quotas, par exemple) afin d'assurer la représentativité de l'agriculture nationale, en respectant les seuils définis par la Commission concernant la dimension économique des exploitations. Au niveau Européen, la pondération est calculée une fois l'ensemble des fichiers nationaux consolidés. Aujourd'hui, l'échantillon représente 3,5 millions d’exploitations et 90 % de la production agricole de l’UE.